為神擺上的生命

臺灣教會有今日的成就，使許多人有機會享受福音的果實，讓我們不得不感念早期的宣教士的努力與奉獻，許多臺灣人的靈魂是他們‘捨命’換來的。Rev. Hugh Ritchie, 1840-1879,是其中的一位。 1867年12月13日,Rev.Hugh 和懷孕的師母，在經過142天的海上航程后，終于踏上臺灣的土地，抵達高雄之後，以阿裏港為據點，開始臺灣的宣教工作。 他是個充滿熱誠和毅力的宣教士，爲了宣教，他學習講臺語，客語。在1869-1874年間，他共開設了13閒教會。爲了宣教工作的拓展，1870年更在高雄開辦‘傳導師養成班‘，培育本土宣教人才。 1871年馬歇牧師（1844-1901）抵臺，Rev.Hugh 鼓勵馬歇牧師前往北臺灣宣教，於是在1872年3月9日陪馬歇到淡水，跟馬歇說：“這是你的牧區”。從此，臺灣一大甲為界，北為加拿大長老教會，南為英國長老教會教區。 1875年，臺灣東部的宣教工作也是由他開始。值得一提的事，當時女性不受重視，Rev.Hugh夫婦已經看見女性受教育的必須性，因此便在1879年開始籌設‘女學’，可説是關心‘婦女受教權’的第一人。 在1879年9月20日，Rev.Hugh因瘧疾而逝世在台南新樓宿舍，享年39嵗。師母伊萊沙（1828-1902）在1880年受派成爲臺灣第一位女宣教士。1887年成立南臺灣第一所‘女學’，是她奉獻自己的儲蓄，以及向英國募集的一筆款項所建造的，籍目前長榮女中的前身。 Rev.Hugh一生，如同保儸在使徒行傳裏提到的'现在我往耶路撒冷去，心甚迫切，不知道在那里要遇见什么事；但知道圣灵在各城里向我指证，说有捆锁或或患难等待我。我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的执事，证明神恩惠的福音。'（徒20：22-24） 虽然，Rev. Hugh年仅39岁即过世，但Rev.Hugh以及他的家人，却为台湾基督长老会的宣教工作打下不可动摇的基础。我们不知道上帝给我们预备了多少的岁月，因此，当趁着可以做工的时候，努力多做主工，用我们的生命来荣耀上帝之名。